Còn nhớ, cách đây khoảng 10 năm về trước, thời điểm ông Tiềm đến đây làm ăn, Thanh Lâm lúc ấy chỉ toàn đất trống, đồi trọc. Thấy đất đai bao la trù phú, màu mỡ, ông Tiềm đã cùng mấy người bạn bàn nhau góp vốn đầu tư thành lập HTX Toàn Dân vào năm 2005, ông Lê Công Tiềm được bầu làm chủ nhiệm. Sau khi thành lập, Hợp tác xã được UBND huyện cho thuê 1.000ha đất thuộc thôn Đồng Thầm, xã Thanh Lâm với chính sách ưu đãi để đầu tư trồng rừng. Sau khi hoàn thiện các thủ tục, cuối năm 2006, Hợp tác xã bắt tay vào trồng cây keo tai tượng; ban đầu chỉ trồng được vài trăm ha, nhưng đến nay, 1.000ha đất rừng của Hợp tác xã đều đã được phủ xanh toàn bộ.

Xã viên Hợp tác xã Toàn Dân (xã Thanh Lâm, huyện Ba Chẽ) đang làm đất để trồng cây ba kích tím.

Đưa chúng tôi đi thăm khu dự án, ông Tiềm phấn khởi cho biết: Hiện tại khu rừng keo nguyên liệu của HTX đã được 6 năm tuổi và có thể cho thu hoạch để làm nguyên liệu sản xuất giấy. Tuy nhiên, theo ông Tiềm nói, HTX quyết định sẽ tiếp tục chăm sóc theo phương pháp “dọn rừng và tỉa thưa” trong sáu năm nữa mới thu hoạch làm nguyên liệu gỗ để thu lợi nhuận cao hơn. Vì không muốn “ăn non” như thế, nên ngay sau khi hoàn thành xong việc phủ kín hơn 1.000ha keo, Hợp tác xã tiếp tục thực hiện thêm nhiều dự án mới để “lấy ngắn nuôi dài”… Nhận thấy ba kích tím là giống cây có khả năng sinh trưởng và phát triển phù hợp với điều kiện tự nhiên ở đất Thanh Lâm, lại đang được thị trường ưa chuộng, ông Lê Công Tiềm quyết định trồng thử nghiệm xen kẽ loại cây này dưới tán rừng. Đầu năm 2012, được sự hỗ trợ về giống, phân bón, trụ đỡ và tập huấn kiến thức trồng, chăm sóc của Trung tâm Khuyến nông - Khuyến ngư tỉnh, HTX đã đầu tư trồng 5ha cây ba kích. Ông Lê Công Tiềm cho biết, đến nay, 5ha cây ba kích tím của Hợp tác xã phát triển rất tốt. Từ thành công này, Hợp tác xã đã tiếp tục nhân rộng mô hình ba kích tím, dự kiến sẽ lên 50ha trong năm 2013.

Ông Tiềm chia sẻ thêm: “Ba kích tím là một loại cây rất khó tính trong sự phát triển và đặc biệt ưa có tán phủ. Do đó, nếu không trồng những loại cây ngắn ngày xen kẽ để tạo tán cho ba kích thì nó sẽ không phát triển nhanh được. Chúng tôi đã đưa cây ngô trồng xen kẽ với cây ba kích tím, vừa là để làm giàn leo, vừa thu hoạch ngô sử dụng trong chăn nuôi. Ngay từ khi thành lập, mục tiêu chính của chúng tôi là khai thác thế mạnh của địa phương để xây dựng và phát triển kinh tế rừng...”.

Được biết, Hợp tác xã hiện đang có dự định phát triển thêm một số dự án mới từ cây ba kích, trong đó đáng quan tâm nhất là ý tưởng tạo nên một loại đồ uống đóng chai mới từ củ ba kích tím…

Ngô Dịu